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監督・製作:マリリン・アグレロ
出演：トライベッカの子供たち／ブルックリン、ベンソンハーストの子供たち／ワシントンハイツの子供たち
（'05アメリカ／コムストック）106分
■公式オフィシャルサイト
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「紳士、淑女の皆さん、ようこそ！」──ダンス指導員のかけ声とともに入って来たのは、それまでテレビやゲームに夢中だった子供たち。初めは戸惑い、照れていた子供たちも、レッスンを受けるうちに次第にコンテスト優勝という目標に向かってダンスにのめりこんでいく。
ワシントンハイツ第115校は、昨年惜しくも優勝トロフィーを逃し、今年は新たなメンバーで念願の優勝を目指す。 ブルックリン、ベンソンハースト第112校は、イタリア系移民やアジア系の子供たちが、みんな一緒のクラスでダンスを学んでいる。 トライベッカ第150校では、昨年のチームがセミファイナルまで勝ち残っていて、プレッシャーを感じている。
そしてついに6月、待ちに待った決勝戦の幕が開く…。
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ニューヨークの公立小学校で、1994年から情操教育の一環として「ダンシング・クラスルーム」という児童養成プログラムが始まった。現在、60校以上の小学校で6000人の生徒たちに10週間のコースが義務付けられ、コースの終了後にはコンテストが行われている。本作は、参加校から３校を絞り込んで子供たちに密着したドキュメンタリー映画である。
メレンゲ、ルンバ、タンゴ、スウィングダンスといったダンスの指導を受ける子供たち。始めはぎこちないステップを踏んでいる子供たちも、徐々にダンスの楽しさを知り、無邪気な子供の顔から“紳士・淑女”へと変身していく。とはいっても、まだまだ11歳の子供。特に男の子たちはまだまだ幼く、女性をリードして踊るという行為にとまどっている様子。反対に女の子たちは、大人顔負けの発言がいくつも出てきて、思わず噴出してしまうことも。また、複雑な家庭環境や問題を抱えている子供も多く、自分たちの置かれた状況を冷静に見つめている。そんな子供たちを熱心に指導する教師たちは、子供たちの可能性を信じ、彼らが将来成功することを心から願っている。
そして、いよいよコンテストが始まり、セミファイナルから決勝へと勝ち進むチームも、努力したのに勝てなかったチームも、子供たちの顔がキラキラと輝いている。なかでも注目は、第115校のウィルソン。小柄で英語もまだしゃべれない少年だが、ダンスの才能は目を見張るものがある。彼がステップを踏んだ瞬間、その場の空気が一変する。10年後、きっと彼はプロのダンサーとして活躍しているに違いない。
子供たちがダンスに夢中になっていくのと同じように、観客もこの映画に夢中になってしまうことだろう。 |
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